Istnieje wiele rodzajów śmietan – podstawowy podział obejmuje śmietany słodkie i kwaśne. Te pierwsze dzieli się na dwie grupy w zależności od zawartości tłuszczu. W sklepach dostępne są produkty o niższej zawartości tłuszczu, czyli 9-12% oraz śmietanki deserowe zawierające 30-36% tłuszczu. Niezależnie od rodzaju, produkty te są dobrym źródłem pełnowartościowego białka, wapnia, fosforu i witamin. Słodka śmietana zawiera również żywe kultury bakterii mlekowych, które wspomagają procesy trawienne.