Zarówno słabe, jak i najmocniejsze energetyki zawierają środki psychoaktywne, jak pobudzająca kofeina i guarana oraz zwiększająca odporność na wysiłek tauryna. W napojach tych często znajdują się inne środki naturalnego pochodzenia mające na celu nie tylko polepszenie smaku, ale również podniesienie ogólnej wydolności organizmu, np. żeń-szeń, witaminy oraz wyciągi roślinne (miłorząb, yerba czy ostropest plamisty). Pierwsze napoje energetyzujące pojawiły się w USA w połowie XX w., by w kolejnych latach stosunkowo szybko trafić na sklepowe półki niemal we wszystkich krajach świata.