Podawane na zimno lub gorąco kisiele swoją gęstą konsystencję zawdzięczają skrobi ziemniaczanej, która w połączeniu z gorącą wodą tworzy żelową zawiesinę. O smaku i aromacie tego charakterystycznego deseru decydują owoce, które równocześnie zabarwiają go na wybrany kolor. Kisiel w formie instant zazwyczaj zawiera koncentraty roślinne oraz suszone lub liofilizowane kawałki owoców, dodające potrawie smaku. Ze względu na skład kisiele są uważane za dania lekkostrawne, dlatego często serwuje się je małym dzieciom i osobom na diecie (np. pooperacyjnej).